Les temps · Niveau A2 · B2 · 5 min
Le conditionnel en anglais et les phrases en if
Le conditionnel anglais se forme avec would + base verbale : I would go, « j'irais ». Au passé, would have + participe passé : I would have gone, « je serais allé ». La règle d'or des phrases en if : jamais de would juste après if. « Si j'avais de l'argent, je voyagerais » = If I had money, I would travel.
Le conditionnel anglais : la règle
Conditionnel présent = would + base verbale. Conditionnel passé = would have + participe passé. Would est un modal : même forme à toutes les personnes, pas de to après. Dans une phrase en if, would va dans la proposition principale, et la proposition en if prend un temps du passé.
Formation de would
| Forme | Forme pleine | Forme contractée |
|---|---|---|
| Affirmative | I would go / I would have gone | I'd go / I'd have gone |
| Négative | She would not go / She would not have gone | She wouldn't go / She wouldn't have gone |
| Interrogative | Would you go? / Would you have gone? | |
À l'oral, would have se réduit souvent à would've (« woud-euv »). Ne l'écrivez jamais would of : c'est une faute fréquente même chez les anglophones, qui vient de la prononciation.
Would pour la politesse
- I'd like a glass of water, please. Je voudrais un verre d'eau, s'il vous plaît.
- Would you like some tea? Voulez-vous du thé ?
- Would you mind closing the door? Cela vous dérangerait de fermer la porte ?
- It would be great to see you. Ce serait super de te voir.
I'd like est beaucoup plus poli que I want, qui peut sembler brusque. D'autres formules sont sur la page formules de politesse, et pour l'écrit professionnel, sur la page e-mail en anglais.
Les phrases en if : les types 0, 1, 2 et 3
| Type | Proposition en if | Proposition principale | Sens |
|---|---|---|---|
| 0 | present simple | present simple | vérité générale, toujours vrai |
| 1 | present simple | will + base verbale | situation possible, réelle |
| 2 | prétérit | would + base verbale | hypothèse imaginaire ou peu probable |
| 3 | past perfect | would have + participe passé | hypothèse sur le passé, regret |
Type 0 : ce qui est toujours vrai
- If you heat ice, it melts. Si on chauffe de la glace, elle fond.
Type 1 : une condition réaliste
- If it rains tomorrow, we'll stay at home. S'il pleut demain, nous resterons à la maison.
- You'll miss the bus if you don't hurry. Tu vas rater le bus si tu ne te dépêches pas.
C'est la même logique qu'avec when et as soon as, présentés sur la page futur en anglais.
Type 2 : une hypothèse imaginaire
- If I had more time, I would learn the guitar. Si j'avais plus de temps, j'apprendrais la guitare.
- What would you do if you won the lottery? Que ferais-tu si tu gagnais au loto ?
- If I were you, I would accept. À ta place, j'accepterais.
Avec be, la forme were est possible à toutes les personnes : If she were here…. À l'oral, If she was here est très courant et accepté, mais dans l'expression figée If I were you (« à ta place »), gardez were.
Type 3 : refaire le passé
- If I had known, I would have come. Si j'avais su, je serais venu.
- She would have passed if she had studied harder. Elle aurait réussi si elle avait travaillé davantage.
La proposition en if utilise le past perfect. L'ordre des deux propositions est libre ; quand if vient en premier, on met généralement une virgule.
Unless
Unless signifie « à moins que » ou « si… ne… pas » et suit les mêmes règles que if : We'll go to the beach unless it rains, « nous irons à la plage s'il ne pleut pas ».
Comparaison avec le français
La concordance est presque la même qu'en français : « Si + présent → futur » (type 1), « Si + imparfait → conditionnel » (type 2), « Si + plus-que-parfait → conditionnel passé » (type 3). L'imparfait français devient simplement un prétérit anglais. Le réflexe à garder : ce qui est interdit en français (« si j'aurais ») l'est aussi en anglais (if I would have).
L'erreur la plus fréquente : mettre would ou will après if. If I would have money, I would buy a car ✗ → If I had money, I would buy a car ✓. If it will rain, we'll stay home ✗ → If it rains, we'll stay home ✓. Autre piège : would + to (I would to go ✗).
« Les -rais n'aiment pas le si » : en français comme en anglais, le conditionnel ne se met jamais juste après « si ». Et pour retrouver le temps de la proposition en if, reculez d'un cran par rapport à la principale : will → présent, would → prétérit, would have → past perfect.
Exercices sur le conditionnel
Conjuguez le verbe entre parenthèses selon le type de phrase. Les formes pleines et contractées sont acceptées.
- If it (rain) tomorrow, we will stay at home.
- If I (have) more money, I would buy a bigger flat.
- If you heat ice, it (melt).
- If she (study) harder, she would have passed the exam.
- I (help) you if I had time.
- If we (leave) now, we'll catch the train.
- If I (be) you, I would accept the offer.
- They (not / miss) the plane if they had left earlier.
- What (you / do) if you won the lottery?
- If you (not / hurry), you'll be late.
- She (call) you if she had known.
Choisissez la forme correcte.
- If I the answer, I'd tell you.
- I a glass of water, please.
- If he to the party, he would have met Sarah.
- you mind closing the door?
- We'll go to the beach unless it .
- If I had known, I you.
Questions fréquentes
Peut-on dire « If I was » ou faut-il « If I were » ?
Les deux existent. If I were est la forme soignée, recommandée à l'écrit et aux examens ; If I was est fréquent à l'oral, surtout en anglais britannique. Dans If I were you (« à ta place »), utilisez toujours were.
Comment dire « j'aurais dû » en anglais ?
Avec should have + participe passé : I should have left earlier, « j'aurais dû partir plus tôt ». De même, « j'aurais pu » = I could have + participe passé.
Would et will, quelle différence ?
Will parle d'un futur réel ou probable (I'll come if I can) ; would parle d'une situation imaginaire ou adoucit une demande (I'd come if I could, Would you help me?). Would sert aussi de « futur dans le passé » au discours indirect : She said she would call.