Les temps · Niveau A1 · A2 · 5 min
Le présent continu en anglais (present continuous)
Le présent continu anglais (ou present continuous, parfois appelé « présent progressif ») décrit une action en cours ou une situation temporaire : I'm working, « je suis en train de travailler ». Il se forme avec am / is / are + verbe en -ing. Le choix entre present simple et present continu dépend d'une seule question : habitude, ou action en train de se dérouler ?
Le présent continu anglais : la règle
Présent continu = be conjugué au présent (am, is, are) + base verbale + -ing. On l'emploie pour ce qui se passe maintenant, autour de maintenant, ou de façon temporaire, et aussi pour un projet futur déjà organisé.
Formation
| Forme | Forme pleine | Forme contractée |
|---|---|---|
| Affirmative | I am working / she is working / they are working | I'm working / she's working / they're working |
| Négative | I am not working / he is not working / we are not working | I'm not working / he isn't working / we aren't working |
| Interrogative | Am I working? / Is she working? / Are they working? | |
| Réponse courte | Yes, she is. / No, she isn't. | |
Pas d'auxiliaire do ici : c'est be qui sert d'auxiliaire et qui s'inverse dans les questions (What are you doing?). Notez aussi les deux négations possibles avec he, she, it, we, you, they : he isn't working ou he's not working, toutes deux correctes. Avec I, une seule : I'm not.
L'orthographe du -ing
- Cas général : read → reading, play → playing.
- Le -e muet final tombe : make → making, write → writing. Mais see → seeing (pas de -e muet).
- -ie devient -y : lie → lying, die → dying.
- Une voyelle + une consonne en fin de syllabe accentuée : la consonne double (sit → sitting, run → running, begin → beginning). Pas de doublement si la syllabe finale n'est pas accentuée : open → opening, visit → visiting.
- Exception britannique : le -l final double même sans accent (travel → travelling au Royaume-Uni, traveling aux États-Unis).
Quand utiliser le présent continu ?
- Action en cours au moment où l'on parle : now, right now, at the moment, Look!, Listen!
- Situation temporaire, même si l'on ne fait pas l'action à cette seconde précise : I'm reading a great book this week.
- Évolution, changement en cours : Your English is getting better.
- Projet futur organisé (rendez-vous, billet acheté) : We're flying to Dublin on Friday. Ce futur est comparé à will et going to sur la page futur en anglais.
- Agacement, avec always : He's always losing his keys! « Il passe son temps à perdre ses clés ! »
- Be quiet, the baby is sleeping. Silence, le bébé dort.
- I'm not watching TV, you can turn it off. Je ne regarde pas la télé, tu peux l'éteindre.
- Are you enjoying the party? Tu t'amuses bien à la fête ?
- She's staying with friends until she finds a flat. Elle loge chez des amis le temps de trouver un appartement.
- Prices are going up again. Les prix augmentent encore.
Present simple ou present continu ?
| Present simple | Present continu |
|---|---|
| Habitude : I walk to school. | En ce moment : I'm walking to school. |
| Permanent : He lives in Nantes. | Temporaire : He's living in Nantes for a few months. |
| always, usually, every day, on Sundays | now, at the moment, today, this week |
| Horaire officiel : The film starts at 8. | Projet organisé : I'm meeting Sam at 8. |
Les règles de base du premier temps sont sur la page present simple.
Les verbes d'état
Certains verbes décrivent un état et non une action : on ne les met normalement pas à la forme en -ing, même quand le sens est « en ce moment ». Les principaux : know, understand, believe, like, love, hate, prefer, want, need, mean, belong, seem, own.
- I know the answer. Je connais la réponse. (pas I'm knowing)
- Do you understand? Tu comprends ?
Quelques verbes changent de sens : I think it's a good idea (opinion, simple) mais I'm thinking about my holidays (réflexion en cours) ; I have a car (possession) mais I'm having lunch (action). Le slogan I'm lovin' it est un jeu publicitaire, pas un modèle à suivre en devoir.
Le français n'a pas de forme continue : « Je mange » sert pour tout. Le réflexe de traduire mot à mot donne I eat là où un anglophone dirait I'm eating. Au téléphone, « Je suis dans le train, j'arrive » se dit I'm on the train, I'm coming. À l'inverse, n'oubliez pas be : I working ✗ → I'm working ✓.
Si vous pouvez dire « être en train de » en français sans que ce soit bizarre, c'est probablement du présent continu. « Je suis en train de lire » → I'm reading. « Je suis en train de connaître la réponse » ne veut rien dire → I know.
Exercices sur le présent continu
Conjuguez le verbe entre parenthèses au present simple ou au présent continu. Les formes contractées sont acceptées.
- Look! It (snow).
- I usually (walk) to school.
- Today I (take) the bus because it's raining.
- Water (freeze) at 0 degrees Celsius.
- Be quiet, the baby (sleep).
- She (not / understand) the question.
- What (you / do) right now?
- I (know) the answer.
- They (play) tennis every Saturday.
- Listen! Someone (knock) at the door.
Écrivez la forme en -ing de chaque verbe. Pour travel, l'orthographe britannique et l'orthographe américaine sont acceptées.
- write →
- swim →
- lie →
- study →
- travel →
- begin →
- see →
- open →
- make →
- stop →
Questions fréquentes
Peut-on dire « I'm loving it » ?
En anglais familier moderne, on entend I'm loving this pour dire qu'on apprécie quelque chose en ce moment même. C'est accepté à l'oral, mais à l'école et aux examens, gardez love, like et want au present simple.
Le présent continu peut-il exprimer le futur ?
Oui, pour un projet déjà organisé, souvent avec une date : I'm seeing the dentist tomorrow (j'ai rendez-vous). C'est très courant à l'oral. Pour une simple intention, on préfère be going to ; voir will ou going to.
Comment dire « être en train de » au passé ?
Avec le prétérit continu : was / were + -ing. « J'étais en train de dormir quand tu as appelé » se dit I was sleeping when you called.