Les temps · Niveau A1 · A2 · 5 min
Le present simple en anglais
Le present simple anglais sert à parler de ce qui est habituel, permanent ou toujours vrai : I work in Lyon, water boils at 100 degrees. Il se forme avec la base verbale, à laquelle on ajoute un -s à la 3e personne du singulier (he works). À la forme négative et interrogative, on utilise l'auxiliaire do ou does : I don't work, Does she work?
Le present simple anglais : la règle
Present simple = base verbale (+ -s avec he, she, it). On l'emploie pour les habitudes, les vérités générales, les goûts et les états, et les horaires officiels. Ce n'est pas le temps des actions en cours : pour « je suis en train de », on utilise le présent continu.
Formation : affirmative, négative, interrogative
| Forme | I / you / we / they | he / she / it |
|---|---|---|
| Affirmative | I work | she works |
| Négative | I do not work = I don't work | she does not work = she doesn't work |
| Interrogative | Do you work? | Does she work? |
| Réponse courte | Yes, I do. / No, I don't. | Yes, she does. / No, she doesn't. |
À la négative et à l'interrogative, c'est l'auxiliaire qui prend le -s (does), et le verbe revient à la base verbale. Les formes contractées (don't, doesn't) sont la norme à l'oral et dans les messages ; les formes pleines s'utilisent à l'écrit formel ou pour insister. L'ordre des mots dans les questions est détaillé sur la page questions et auxiliaires.
L'orthographe du -s
- Cas général : on ajoute -s (play → plays, read → reads).
- Après -s, -sh, -ch, -x, -z et -o : on ajoute -es (miss → misses, watch → watches, fix → fixes, go → goes, do → does).
- Consonne + y : le y devient -ies (study → studies, fly → flies). Mais voyelle + y garde le y : play → plays, buy → buys.
- Irrégulier : have → has.
Le cas du verbe be
Be ne prend jamais do : I am (I'm), you are (you're), she is (she's). Négative : I'm not, he isn't, they aren't. Question : on inverse simplement, Is she French? Il en va de même pour les modaux (can, must) : Can you swim?, jamais Do you can swim?
Quand utiliser le present simple ?
- Habitudes et actions répétées, souvent avec un adverbe de fréquence : always, usually, often, sometimes, rarely, never, ou every day, on Mondays, twice a week.
- Vérités générales et faits permanents : The Earth goes round the Sun.
- Goûts, opinions, états avec les verbes d'état (like, love, hate, want, know, believe, understand, need, belong), qui ne se mettent normalement pas à la forme en -ing.
- Horaires et programmes officiels, même au futur : The train leaves at 6.15 tomorrow. Voir le futur en anglais.
- I usually get up at seven. D'habitude, je me lève à sept heures.
- My sister lives in Montreal. Ma sœur habite à Montréal.
- He doesn't eat meat. Il ne mange pas de viande.
- Do you know the answer? Tu connais la réponse ?
- The museum opens at ten on Sundays. Le musée ouvre à dix heures le dimanche.
- She is always late. Elle est toujours en retard.
Place de l'adverbe de fréquence : avant le verbe principal (She often walks to work), mais après be (She is often tired).
Present simple et présent français : les différences
Le présent français couvre à la fois le present simple et le présent continu. « Je lis » peut se traduire par I read (en général, j'aime lire) ou par I'm reading (en ce moment). Posez-vous toujours la question : habitude ou action en cours ?
Autre différence : avec « depuis », le français garde le présent (« J'habite ici depuis 2018 »), mais l'anglais exige le present perfect : I have lived here since 2018. Tout est expliqué sur la page since ou for.
Les quatre erreurs les plus fréquentes chez les francophones :
- Oublier le -s : She work ✗ → She works ✓.
- Mettre le -s deux fois : Does she works? ✗ → Does she work? ✓.
- He don't like ✗ → He doesn't like ✓ (he don't s'entend dans certains dialectes, mais n'est pas correct en anglais standard).
- Calquer « Je suis d'accord » : I am agree ✗ → I agree ✓ (agree est un verbe).
« Un seul S par phrase » : à la 3e personne du singulier, le -s va soit sur le verbe (she works), soit sur l'auxiliaire (she doesn't work, does she work?), jamais sur les deux. Et pour ne pas l'oublier : « He, she, it, le S on n'oublie pas ».
La prononciation du -s
Le -s se prononce [s] après un son sourd (works, stops), [z] après une voyelle ou un son sonore (plays, reads), et [iz] après un son sifflant (watches, misses, uses). Attention à does (« deuz ») et says (« sèz »).
Exercices sur le present simple
Conjuguez le verbe entre parenthèses au present simple.
- My brother (work) in a bank.
- They (live) near the station.
- The sun (rise) in the east.
- She (watch) TV every evening.
- My dad (fix) old bikes at the weekend.
- Our teacher (study) Japanese on Saturdays.
- Tom (play) the guitar in a band.
- Water (boil) at 100 degrees Celsius.
- He (have) two sisters.
- My mum (go) to work by bike.
Mettez le verbe au present simple, à la forme indiquée. Les formes contractées et les formes pleines sont acceptées.
- I (not / like) coffee.
- She (not / eat) meat.
- your sister live in Paris?
- they work on Sundays?
- My parents (not / watch) the news.
- Where (he / work)?
- What time (the film / start)?
- It (not / rain) much here in summer.
- (you / like) chocolate? Yes, I do.
- Does Paul drive? No, he (réponse courte).
Questions fréquentes
Pourquoi ajoute-t-on un -s à la 3e personne du singulier ?
C'est un reste de l'ancienne conjugaison anglaise, qui avait des terminaisons pour chaque personne. Il n'en subsiste qu'une seule au présent : le -s de he, she, it. Il s'applique aussi aux noms singuliers (my brother works) et aux pronoms comme everybody ou nobody (everybody knows).
Quelle est la différence entre present simple et present continu ?
Le present simple décrit ce qui est habituel ou permanent (I work from home on Fridays), le présent continu ce qui se passe maintenant ou temporairement (I'm working from home this week). La comparaison complète, avec un exercice, se trouve sur la page présent continu.
Faut-il dire « What do you do? » ou « What are you doing? » ?
Les deux existent, mais ne veulent pas dire la même chose. What do you do? signifie « Que faites-vous dans la vie ? » (votre métier). What are you doing? signifie « Qu'est-ce que tu fais (en ce moment) ? ».