Erreurs fréquentes · Niveau A2 · B2 · 7 min
Les faux amis anglais : la liste complète
Un faux ami est un mot anglais qui ressemble à un mot français mais qui n'a pas le même sens. Actually ne veut pas dire « actuellement » mais « en fait », library n'est pas une librairie mais une bibliothèque, et une personne sensible est raisonnable, pas sensible. Voici la liste des 70 faux amis anglais qui piègent le plus les francophones, avec le mot à employer à la place.
Les faux amis anglais : pourquoi ils existent
L'anglais a emprunté des milliers de mots au français, surtout après 1066, quand la cour d'Angleterre parlait français. Avec les siècles, beaucoup de ces mots ont changé de sens d'un côté de la Manche ou de l'autre. Résultat : une grande partie du vocabulaire anglais, en particulier les mots savants, ressemble au français. C'est une aide précieuse, mais une partie de ces ressemblances sont trompeuses.
Quand un mot anglais ressemble à un mot français, ne supposez pas qu'il a le même sens. La plupart du temps c'est le cas (table, important, possible), mais les faux amis de cette page sont justement ceux qui reviennent le plus souvent dans les copies et les conversations.
Les 10 faux amis les plus dangereux
Ceux-là sont si fréquents qu'ils méritent d'être appris en priorité.
- Actually, I don't like coffee. En fait, je n'aime pas le café. (« actuellement » se dit currently ou at the moment)
- Eventually, we found the hotel. Finalement, nous avons trouvé l'hôtel. (« éventuellement » se dit possibly)
- I borrowed this book from the library. J'ai emprunté ce livre à la bibliothèque. (une librairie : a bookshop)
- She's a very sensible girl. C'est une fille très raisonnable. (sensible : sensitive)
- He was very sympathetic when my cat died. Il a été très compréhensif quand mon chat est mort. (sympathique : nice, friendly)
- I attended the meeting. J'ai assisté à la réunion. (attendre : wait for)
- He pretended to be asleep. Il a fait semblant de dormir. (prétendre : claim)
- I realised I had lost my keys. Je me suis rendu compte que j'avais perdu mes clés.
- The train had a two-hour delay. Le train avait deux heures de retard. (un délai : a deadline)
- The film was a big disappointment. Le film a été une grosse déception. (deception veut dire « tromperie »)
Liste des faux amis anglais
La première colonne donne le mot anglais, la deuxième son vrai sens, la troisième le sens que les francophones lui prêtent à tort, et la dernière le mot anglais qu'il faut utiliser pour exprimer cette idée.
| Mot anglais | Vrai sens | Ce qu'on croit | Pour dire ça en anglais |
|---|---|---|---|
| actually | en fait, en réalité | actuellement | currently, at the moment |
| eventually | finalement, au bout du compte | éventuellement | possibly, maybe |
| library | bibliothèque | librairie | bookshop (GB), bookstore (US) |
| sensible | raisonnable, sensé | sensible | sensitive |
| sympathetic | compatissant, compréhensif | sympathique | nice, friendly |
| to attend | assister à (un cours, une réunion) | attendre | to wait (for) |
| to pretend | faire semblant | prétendre (affirmer) | to claim |
| to assist | aider (langue soutenue) | assister à | to attend |
| agenda | ordre du jour, programme | agenda (carnet) | diary (GB), planner |
| lecture | cours magistral, conférence | lecture | reading |
| college | établissement d'enseignement supérieur, université (US) | collège | secondary school (GB), middle school (US) |
| location | emplacement, lieu | location | rental, hire (GB) |
| coin | pièce de monnaie | coin (angle) | corner |
| journey | trajet, voyage | journée | day |
| deception | tromperie | déception | disappointment |
| to deceive | tromper | décevoir | to disappoint |
| delay | retard | délai | deadline, time limit |
| editor | rédacteur en chef, correcteur, monteur | éditeur (maison d'édition) | publisher |
| engaged | fiancé ; occupé (téléphone, GB) | engagé | committed, involved |
| fabric | tissu, étoffe | fabrique, usine | factory |
| tissue | mouchoir en papier ; tissu (biologie) | tissu (étoffe) | fabric, cloth |
| gentle | doux, délicat | gentil | nice, kind |
| large | grand, gros | large | wide |
| injury | blessure | injure | insult |
| to rest | se reposer | rester | to stay |
| to resume | reprendre (après une pause) | résumer | to sum up, to summarise |
| résumé (US) | CV | résumé | summary |
| to realise (GB), to realize | se rendre compte ; concrétiser (un rêve) | réaliser (un film, un projet) | to make, to direct (un film), to carry out (un projet) |
| to support | soutenir, encourager | supporter (tolérer) | to stand, to put up with |
| preservative | conservateur (alimentaire) | préservatif | condom |
| petrol (GB) | essence | pétrole | oil, crude oil |
| phrase | expression, groupe de mots | phrase | sentence |
| physician (surtout US) | médecin | physicien | physicist |
| to prevent | empêcher, éviter | prévenir (avertir) | to warn, to let someone know |
| raisin | raisin sec | raisin | grapes |
| prune | pruneau | prune | plum |
| reunion | retrouvailles, réunion d'anciens | réunion (de travail) | meeting |
| stage | scène (théâtre), étape | stage (en entreprise) | internship, work placement (GB) |
| surname | nom de famille | surnom | nickname |
| to achieve | accomplir, atteindre (un objectif) | achever | to finish, to complete |
| formation | formation (disposition, structure) | formation professionnelle | training |
| occasion | occasion au sens d'événement, de moment | bonne occasion, objet d'occasion | opportunity, bargain, second-hand |
| comprehensive | complet, exhaustif | compréhensif | understanding |
| to demand | exiger | demander | to ask (for) |
| misery | détresse, grand malheur | misère (pauvreté) | poverty |
| novel | roman | nouvelle | short story |
| notice | avis, panneau ; remarquer (verbe) | notice (mode d'emploi) | instructions, user manual |
| issue | question, problème ; numéro (d'un magazine) | issue (sortie) | exit, way out |
| cave | grotte | cave | cellar |
| chance | possibilité, occasion ; hasard (by chance) | chance (bonne fortune) | luck |
| conductor | chef d'orchestre ; contrôleur (bus, train) | conducteur | driver |
| car | voiture | car (autocar) | coach (GB), bus (US) |
| to bless | bénir | blesser | to hurt, to injure |
| hazard | danger, risque | hasard | chance |
| parents | le père et la mère | parents (oncles, cousins…) | relatives |
| rude | impoli, grossier | rude (dur, rugueux) | harsh, tough, rough |
| vacancy | poste vacant, chambre libre | vacances | holiday (GB), vacation (US) |
| ancient | antique, très ancien | ancien (ex-) | former |
| costume | déguisement, costume de scène | costume (d'homme) | suit |
| patron | client habitué, mécène | patron | boss |
| sale | vente ; the sales : les soldes | sale | dirty |
| smoking | le fait de fumer | smoking (tenue de soirée) | dinner jacket (GB), tuxedo (US) |
| parking | stationnement (le fait de se garer) | parking (le lieu) | car park (GB), parking lot (US) |
| to control | maîtriser, diriger | contrôler (vérifier) | to check |
| inconvenient | gênant, qui tombe mal (adjectif) | un inconvénient | a drawback, a disadvantage |
| to introduce | présenter (quelqu'un), lancer (un produit) | introduire (faire entrer) | to insert, to put in |
| to abuse | maltraiter, insulter ; consommer à l'excès | « tu abuses ! » (exagérer) | to go too far |
| souvenir | souvenir (objet rapporté de voyage) | souvenir (dans la mémoire) | memory |
| chips | frites (GB) ; chips (US) | chips | crisps (GB), chips (US) |
| excited | impatient, enthousiaste | excité (agité, énervé) | worked up, overexcited |
Certains faux amis peuvent provoquer de vrais malentendus. Un yaourt without preservatives est un yaourt sans conservateurs : pour parler de préservatifs, le mot anglais est condom. Et dire à un collègue qu'il est rude parce qu'il travaille dur revient à le traiter de malpoli. Dans le doute, vérifiez dans le dictionnaire Cambridge anglais-français.
Les faux anglicismes : des mots « anglais » que les Anglais n'utilisent pas
Le piège inverse existe aussi : le français utilise des mots qui ont l'air anglais, mais qui n'existent pas en anglais avec ce sens.
| En français | En anglais |
|---|---|
| un footing | a jog, a run |
| un pressing | a dry cleaner's |
| un brushing | a blow-dry |
| des tennis, des baskets | trainers (GB), sneakers (US) |
| un relooking | a makeover |
| un camping-car | a camper van (GB), an RV (US) |
| un baby-foot | table football (GB), foosball (US) |
| un tennisman, un rugbyman | a tennis player, a rugby player |
| les people | celebrities |
Apprenez les faux amis par paires, en une phrase : « Actually = en fait, currently = actuellement ». Fabriquez-vous des fiches avec le piège d'un côté et la paire correcte de l'autre. Pour le vocabulaire courant par thème, la rubrique vocabulaire propose des tableaux avec flashcards, et les adjectifs comme sensible ou sensitive sont repris dans émotions et caractère.
Au travail aussi, les faux amis coûtent cher : on n'envoie pas un résumé en Grande-Bretagne mais un CV (voir le CV en anglais), et un « stage » se dit internship. Les calques avec « faire » sont une autre source d'erreurs : voyez make ou do.
Exercices sur les faux amis
Choisissez le mot anglais qui traduit le mot français entre parenthèses.
- I'm (actuellement) looking for a job.
- He's very (raisonnable): he always makes good decisions.
- I borrowed this book from the (bibliothèque).
- All employees must (assister à) the meeting at 9.
- Can you send me the (ordre du jour) for tomorrow's meeting?
- My (surnom) is "Tintin", but my real name is Martin.
- Stop (faire semblant) to be ill!
- The (date limite) for this project is Friday.
- I'd like to (rester) in this hotel for three nights.
- She works as a (médecin) in a hospital.
- This (phrase) is too long: put a full stop in the middle.
- Our (ancien) teacher came to see us last week.
Choisissez la bonne traduction du mot en gras.
- Eventually, we found the hotel.
- Actually, I don't like coffee.
- He was very sympathetic.
- There's a vacancy in our team.
- The injury was serious.
- He resumed work after lunch.
- The waiter was rude.
- We visited a cave by the sea.
- The journey took six hours.
- She achieved her goal.
Questions fréquentes
Quel est le faux ami anglais le plus courant ?
Sans doute actually, que les francophones emploient pour dire « actuellement », alors qu'il veut dire « en fait ». Juste derrière viennent eventually (finalement), library (bibliothèque) et sensible (raisonnable).
Comment dire « actuellement » en anglais ?
On dit currently, at the moment ou at present : I'm currently looking for a job (je cherche actuellement un emploi). Avec ces expressions, on utilise souvent le présent continu.
Comment dire « éventuellement » en anglais ?
Selon le sens : possibly ou maybe (« peut-être »), if necessary ou if need be (« si besoin »). We could possibly meet on Monday : on pourrait éventuellement se voir lundi.
Y a-t-il des faux amis partiels ?
Oui, beaucoup. Un faux ami partiel a plusieurs sens, dont un seul correspond au français. Chance peut vouloir dire « occasion » ou « hasard », mais pas « bonne fortune » ; to realise veut surtout dire « se rendre compte », mais aussi « concrétiser » dans realise a dream. C'est pourquoi le tableau donne d'abord le sens le plus courant.