Expressions · Niveau B1 · B2 · 6 min
Argot anglais : le slang britannique et américain à connaître
L'argot anglais (slang) change d'un pays à l'autre : un Londonien crevé dit I'm knackered, un New-Yorkais I'm beat. Voici les mots d'argot britannique et américain que l'on entend vraiment aujourd'hui, sans vulgarité, avec leur registre et un exemple, puis le vocabulaire des jeunes et les abréviations des messages.
L'argot anglais : à comprendre d'abord, à utiliser avec prudence
Le slang est partout dans les séries, les chansons, les réseaux sociaux et les conversations entre amis. Le connaître sert surtout à comprendre. Pour l'utiliser, il faut savoir trois choses : de quel pays il vient, à quel registre il appartient et s'il est encore à la mode.
Dans les tableaux, familier veut dire « normal entre amis, collègues proches ou en famille », argot veut dire « entre proches seulement » et jeunes désigne le vocabulaire des moins de trente ans et des réseaux sociaux, qui vieillit vite. Aucun de ces mots n'a sa place dans une copie d'examen, une lettre ou un e-mail professionnel.
Le slang britannique (UK)
| Français | Anglais | Registre et exemple |
|---|---|---|
| mon pote | mate | Familier, très courant. Cheers, mate! Se dit aussi à un inconnu, au pub ou au comptoir. |
| un mec, un type | a bloke | Familier. He's a nice bloke. |
| merci, salut | cheers | Familier. Veut aussi dire « santé ». Cheers for the lift! (merci de m'avoir déposé) |
| crevé | knackered | Familier. I'm knackered after that run. |
| dégoûté, très déçu | gutted | Familier. I was gutted when we lost the final. |
| ravi, trop content | chuffed | Familier. She was chuffed with her results. |
| fauché | skint | Familier. I can't come out tonight, I'm skint. |
| une livre (l'argent) | a quid | Familier. Invariable : It cost twenty quid. |
| louche, douteux | dodgy | Familier. That kebab looked a bit dodgy. |
| génial | brilliant | Familier dans ce sens. Plus argotique : brill. The concert was brilliant! |
| avoir envie de ; craquer pour quelqu'un | to fancy | Familier. Do you fancy a pizza? / I think he fancies you. |
| une tasse de thé | a cuppa | Familier. Fancy a cuppa? |
| les toilettes | the loo | Familier, tout à fait poli. Where's the loo? |
| la télé | the telly | Familier. What's on telly tonight? |
| se moquer de quelqu'un | to take the mickey | Familier. Stop taking the mickey out of me! |
| c'est réglé, c'est bon | sorted | Familier. Tickets? Sorted! |
| sidéré, scotché | gobsmacked | Familier. I was gobsmacked by the price. |
| avoir un petit creux | to be peckish | Familier. I'm a bit peckish, is there any cake left? |
| culotté, gonflé | cheeky | Familier. That's a bit cheeky! Aussi « un petit plaisir » : a cheeky biscuit. |
| hein ? pas vrai ? | innit? | Argot, surtout chez les jeunes Londoniens. Contraction de isn't it. It's cold, innit? À comprendre plutôt qu'à imiter. |
Le slang américain (US)
| Français | Anglais | Registre et exemple |
|---|---|---|
| mec | dude | Familier. Dude, that was amazing! |
| vous (à un groupe), les gars | you guys | Familier, aussi pour un groupe mixte. Are you guys hungry? |
| génial | awesome | Familier, extrêmement courant. That's awesome! |
| un dollar | a buck | Familier. It's only five bucks. |
| traîner ensemble | to hang out | Familier, aussi UK. We hung out at the mall. |
| déçu, déprimé | bummed | Familier. I'm bummed I missed the party. |
| louche | sketchy | Familier, aussi UK. That neighborhood looks sketchy at night. |
| autant pour moi, ma faute | my bad | Familier. Sorry, my bad! |
| pas grave, rien de grave | no biggie | Familier. No biggie, it happens. |
| quoi de neuf ? | What's up? | Familier. Réponse : Not much. Abrégé à l'écrit : sup? |
| cool, détendu ; se détendre | chill | Familier. He's really chill. / Let's just chill tonight. |
| crevé | beat | Familier. I'm beat, I'm going to bed. |
| vous tous | y'all | Familier, sud des États-Unis surtout. Are y'all coming tonight? |
| dormir chez quelqu'un | to crash | Familier, aussi UK. Can I crash at your place tonight? |
| manger un morceau | to grab a bite | Familier, aussi UK. Want to grab a bite after work? |
| y aller, partir | to head out | Familier. It's late, I'm going to head out. |
| sérieux, authentique | legit | Familier. Is this website legit? |
À l'oral, surtout américain, going to, want to et got to se prononcent gonna, wanna et gotta : I'm gonna head out. C'est normal à l'oral et dans un message à un ami, jamais dans un devoir.
Même mot, autre sens : les pièges UK et US
Certains mots du quotidien n'ont pas le même sens des deux côtés de l'Atlantique. Ce n'est pas de l'argot, mais c'est une source de quiproquos garantie.
| Mot | Au Royaume-Uni | Aux États-Unis |
|---|---|---|
| pants | slip, caleçon (le pantalon se dit trousers) | pantalon |
| chips | frites (les chips se disent crisps) | chips (les frites se disent fries) |
| biscuit | biscuit sec, gâteau sec | petit pain moelleux, proche du scone |
| jumper | pull | robe chasuble (le pull se dit sweater) |
| mad | fou (parfois en colère) | en colère |
| football | football | football américain (le foot se dit soccer) |
Le slang des jeunes et des réseaux sociaux
Ces mots viennent souvent des États-Unis, parfois de l'anglais afro-américain, et se répandent dans tout le monde anglophone via les réseaux. Ils changent vite : certains auront peut-être vieilli dans quelques années.
| Français | Anglais | Registre et exemple |
|---|---|---|
| louche, suspect | sus | Jeunes. That message is a bit sus. |
| vexé, aigri | salty | Jeunes. Why are you so salty about it? |
| un peu, en secret | lowkey | Jeunes. I lowkey want to stay home tonight. |
| l'ambiance | the vibe | Familier, tout âge. This café has a really nice vibe. |
| ghoster quelqu'un | to ghost someone | Familier. She ghosted me after two dates. |
| gênant, malaisant | cringe | Jeunes. That video was so cringe. |
| moyen, sans intérêt | mid | Jeunes. Honestly, the film was kind of mid. |
| sans mentir, je te jure | no cap | Jeunes, d'origine afro-américaine. Best burger in town, no cap. |
| je suis mort de rire | I'm dead | Jeunes. That meme, I'm dead. |
| raconter les potins | to spill the tea | Jeunes. OK, spill the tea! Cousin de l'idiome spill the beans. |
| la peur de rater quelque chose | FOMO | Familier, tout âge. fear of missing out. |
| meilleur ami, meilleure amie | bestie | Familier. I'm going shopping with my bestie. |
| enchaîner les épisodes | to binge-watch | Courant, tout âge. We binge-watched the whole series. |
| ça marche, OK | bet | Jeunes, surtout US. Meet at eight? Bet. |
Dans la bouche d'un adulte ou d'un étranger, ces mots peuvent sembler forcés ou faire sourire. Comprenez-les, mais à l'oral préférez les équivalents neutres : suspicious plutôt que sus, embarrassing plutôt que cringe.
Les abréviations des SMS et des réseaux
| Français | Anglais | Remarque |
|---|---|---|
| mdr | lol | laughing out loud. Souvent plus léger que « mdr », pour adoucir un message. |
| je reviens | brb | be right back |
| je ne sais pas | idk | I don't know |
| pour être honnête | tbh | to be honest |
| au fait | btw | by the way |
| à mon avis | imo | in my opinion |
| je ne vais pas mentir | ngl | not gonna lie |
| merci | thx | thanks. Aussi ty (thank you). |
| s'il te plaît | pls | please. Aussi plz. |
| oh mon Dieu | omg | oh my god |
L'argot touche souvent aux émotions (déçu, ravi, crevé, agacé). Pour les mots neutres correspondants, voyez le vocabulaire des émotions. Les tournures imagées que tout le monde comprend, elles, sont dans les expressions idiomatiques, et les mots qui ressemblent au français sans en avoir le sens dans les faux amis.
Exercice : le bon mot d'argot
Choisissez le mot qui convient. Le pays est indiqué entre parenthèses.
- (UK) I can't afford the trip, I'm totally .
- (UK) She passed her driving test and she's really .
- (UK) We lost the final. I'm .
- (US) The tickets were only ten .
- (UK) It cost me twenty .
- (US) Sorry I forgot your book, !
- Do you want to a bite after work?
- (UK) I'm a bit , is there anything to eat?
- (UK) That guy is selling cheap phones from his car. It looks a bit .
- (message) I don't really like his new album.
- He's still about losing the game yesterday.
Questions fréquentes
Comment dire « mec » ou « pote » en anglais ?
Au Royaume-Uni, « pote » se dit mate et « un mec » a bloke ou a guy. Aux États-Unis, on dit dude pour interpeller un ami, a guy pour parler d'un homme, et buddy ou pal pour un copain. Partout, le mot neutre pour « ami » reste friend.
L'argot britannique et l'argot américain sont-ils très différents ?
Oui, pour une bonne partie du vocabulaire : un Américain ne dira jamais knackered ou skint, et un Britannique dira rarement y'all. Mais grâce aux séries et aux réseaux, beaucoup de mots circulent dans les deux sens, comme awesome, to hang out ou sketchy.
Peut-on utiliser de l'argot dans un examen ou un entretien en anglais ?
Non. À l'écrit comme à l'oral d'un examen ou d'un entretien, on attend un anglais neutre et correct. Un mot d'argot mal placé fait plutôt mauvaise impression. Gardez le slang pour vos amis, et pour l'entretien voyez l'entretien d'embauche en anglais.