Verbes irréguliers · Niveau A1 · B1 · 4 min
Comment apprendre les verbes irréguliers anglais facilement
Les verbes irréguliers anglais ne sont pas si irréguliers : la plupart se rangent dans une dizaine de familles qui se transforment de la même façon. Apprenez-les par familles, révisez en vous testant plutôt qu'en relisant, et espacez vos révisions. Voici la méthode, étape par étape.
Astuce 1 : apprendre par familles
Au lieu de réciter la liste dans l'ordre alphabétique, regroupez les verbes qui « sonnent » pareil. Votre cerveau retient une règle plus facilement que cinquante exceptions.
| Famille | Modèle | Autres verbes |
|---|---|---|
| Trois formes identiques | cut, cut, cut | bet, burst, cost, hit, hurt, let, put, quit, set, shut, split, spread |
| i, a, u | sing, sang, sung | begin, drink, ring, shrink, sink, swim, stink |
| -ought / -aught | think, thought, thought | bring, buy, fight, seek (-ought) · catch, teach (-aught) |
| ee → e + t | sleep, slept, slept | creep, feel, keep, kneel, sweep, weep · meet, met et feed, fed sans t |
| -d → -t | send, sent, sent | bend, build, lend, spend |
| -ow, -ew, -own | know, knew, known | blow, grow, throw, fly (flew, flown) |
| -ear, -ore, -orn | wear, wore, worn | bear, swear, tear |
| i, o, i-en | write, wrote, written | drive, ride, rise, strive |
| -ake, -ook, -aken | take, took, taken | shake, mistake, overtake, undertake |
| -ay → -aid | pay, paid, paid | lay, say (said) |
Écrivez chaque famille sur une fiche bristol, avec le modèle en gros en haut. Quand vous rencontrez un nouveau verbe irrégulier, demandez-vous d'abord : « à quelle famille il ressemble ? »
Astuce 2 : se tester au lieu de relire
Relire la liste donne une impression de maîtrise, mais la mémoire ne se renforce vraiment que quand on fait l'effort de retrouver l'information. Cachez les colonnes et récitez : c'est exactement ce que fait le mode révision de la liste complète et le quiz des verbes irréguliers.
Astuce 3 : espacer les révisions
Mieux vaut cinq minutes par jour pendant deux semaines qu'une heure la veille du contrôle. Un rythme simple qui fonctionne bien :
- Jour 1 : apprenez une famille (5 à 10 verbes).
- Jour 2 : testez-vous dessus, puis apprenez la famille suivante.
- Jour 4, puis jour 7 : retestez les familles déjà vues.
- Chaque semaine : une série complète du quiz pour repérer les verbes qui résistent.
Astuce 4 : dire les trois formes à voix haute
Récitez toujours les trois formes ensemble, comme une petite chanson : begin, began, begun. Le rythme aide énormément, et vous travaillez la prononciation en même temps. Le bouton d'écoute vous donne le modèle.
Astuce 5 : des phrases plutôt que des mots
Un verbe isolé s'oublie ; une phrase qui vous parle reste. Inventez une phrase personnelle par verbe difficile :
- I forgot my keys and I have forgotten them again! J'ai oublié mes clés, et je les ai encore oubliées !
- The cat bit me, it has bitten everyone. Le chat m'a mordu, il a mordu tout le monde.
- I caught the bus, but I have never caught a fish. J'ai attrapé le bus, mais je n'ai jamais attrapé de poisson.
Astuce 6 : repérer les mots de la même famille
Beaucoup de participes passés existent aussi comme adjectifs que vous connaissez peut-être déjà : a broken heart (un cœur brisé), frozen food (des surgelés), a hidden camera (une caméra cachée), a lost dog (un chien perdu). Faire le lien rend le participe passé évident.
Astuce 7 : se méfier des faux jumeaux
Certains verbes se ressemblent mais n'ont rien à voir : fall, fell, fallen (tomber) et feel, felt, felt (ressentir) ; lie, lay, lain (être allongé) et lay, laid, laid (poser) ; find, found, found (trouver) et found, founded, founded (fonder, régulier).
Exercice : trouvez la famille
Chaque verbe suit le même modèle que celui donné entre parenthèses. Écrivez son prétérit.
- ring (comme sing, sang) :
- keep (comme sleep, slept) :
- lend (comme send, sent) :
- throw (comme know, knew) :
- tear (comme wear, wore) :
- ride (comme write, wrote) :
- teach (comme catch, caught) :
- shake (comme take, took) :
- swim (comme drink, drank) :
- spend (comme build, built) :
Questions fréquentes
Faut-il apprendre les verbes irréguliers dans l'ordre alphabétique ?
Non, c'est l'ordre le moins efficace. Apprenez d'abord les 50 plus courants, puis les autres par familles. L'ordre alphabétique est utile seulement pour retrouver un verbe dans une liste.
Existe-t-il une chanson pour apprendre les verbes irréguliers ?
Il en existe beaucoup, et elles marchent bien pour les plus jeunes. Le principe est le même que réciter les trois formes en rythme : ce qui compte, c'est de répéter à voix haute et souvent.